Is een webhook een API?

Het grootste verschil zit in hoe ze communiceren. Een traditionele API werkt volgens het "pull"-principe: jouw systeem vraagt actief informatie op bij een ander systeem. Stel je voor dat je webshop elk uur vraagt aan je voorraadsysteem: "Hoeveel producten hebben we nog?" Ook als er niets is veranderd, blijft je systeem deze vraag stellen. Een webhook werkt juist volgens het "push"-principe: het andere systeem stuurt automatisch informatie naar jouw systeem wanneer er iets verandert. In dit geval zou je voorraadsysteem alleen een bericht sturen als de voorraad van een product onder een bepaald niveau komt. Je hoeft niet steeds te vragen, je krijgt vanzelf een berichtje als er iets belangrijks gebeurt.

Dit verschil maakt webhooks efficiënter in veel situaties. Ze verbruiken minder bandbreedte omdat ze alleen data versturen wanneer er echt iets te melden is. Voor je server betekent dit minder werk en lagere kosten. Wel moet je zorgen dat je systeem bereikbaar is voor deze berichten, wat bepaalde beveiligingsmaatregelen vereist.

In de praktijk worden beide technieken vaak samen gebruikt. Een webshop kan bijvoorbeeld webhooks gebruiken om direct te horen wanneer er een nieuwe bestelling binnenkomt, terwijl het tegelijkertijd een API gebruikt om productinformatie op te halen wanneer een klant de website bezoekt. Een webhook is dus geen API op zich, maar een specifieke manier van communiceren binnen het bredere API-landschap. Het is een krachtige methode die vooral handig is voor real-time updates en gebeurtenissen. Door het verschil te begrijpen, kun je slimmere keuzes maken voor je eigen systemen.